復合加工理念的出現(xiàn)，實現(xiàn)了工件在一次裝卡中完成大部分或全部加工工序，進而達到減少卷板機和夾具、提高工件加工精度、縮短加工周期和節(jié)約占地面積的目的。復合加工及其制造裝備的出現(xiàn)已有百余年的歷史，但是真正得到較廣泛的應用還是在20世紀80年代，數(shù)控技術和數(shù)控卷板機是成為制造技術的主流后出現(xiàn)的。
20世紀80年代中后期，隨著加工中心功能和結構的完善，顯示了這種工序集中數(shù)控卷板機的優(yōu)越性，開始出現(xiàn)車削中心、磨削中心等，使復合加工得到擴展而不再局限于鏜、銑等工序。
90年代后期又進一步發(fā)展了車銑中心、銑車中心、車磨中心等，近年來又出現(xiàn)由激光、電火花和超聲波等特種加工方法與切削、磨削加工方法組合的復合卷板機，使復合加工技術成為推動卷板機結構和制造工藝發(fā)展的一個新熱點。